usa_changer_teacher_1.jpg

Susan Omilian är faster till Maggie Wardle, flickan som mördades i Kalamazoo.

usa_changer_teacher_2.jpg

Thrivers, eller "de som blomstrar", kallar gruppen sig.

usa_changer_teacher_3.jpg

usa_changer_teacher_4.jpg

usa_changer_teacher_5.jpg

Susan Omilian vill att deltagarna i hennes grupper ska blomstra.

usa_changer_teacher_6.jpg

En övning för att få¨självinsikt.
Kursledaren
Ett tiotal kvinnor i olika åldrar äter med god aptit. Alla har bidragit till knytkalaset i Hartford, Connecticut, USA. Sally grillar kycklingben till alla möten och Annies tårtor är berömda. Mötesledaren Susan Omilian fördelar ordet mellan tuggorna: – Berätta om din dröm!

”Jag kan inte göra det som drabbade Maggie ogjort, men jag kan bestämma vad jag ska göra av mitt liv. Detsamma gäller för dem som går mina kurser.”


Namn:
Susan Omilian
Gör: Driver arbete för våldsutsatta kvinnor som vill växa.

– Mitt mål är att öppna en massagestudio på Irland, säger en mörk kvinna. Jag har klarat utbildningen. Det är jag stolt över.
Susan Omilian förtydligar:
– Många våldsutsatta kvinnor står inte ut med att bli vidrörda. Det är viktigt med massörer som har erfarenhet av övergrepp och vet vad det handlar om.
En ung kvinna räcker upp handen:
– Mitt mål är att tillbringa nästa jul med mina tre barn. Myndigheterna har hotat att ta barnen ifrån mig, för att jag inte lämnar min våldsamme man.

Mitt mål är att tillbringa nästa jul med mina tre barn.

En lång svart kvinna berättar stolt att hon åkt till New York och tittat på sin favorit-stå-upp-komiker.
– Min dröm är ju att bli komiker och uppträda på scen. Nu har jag tagit ett första steg, genom att ha lämnat TV-soffan.
Alla ler uppmuntrande.

Susan Omilian ber om frivilliga som kan sticka mössor till hennes brorsdotter Maggies minne. Maggie Wardle sköts till döds av sin svartsjuke före detta pojkvän på deras collegeområde i Kalamazoo, Michigan och mössorna säljs till förmån för föräldrarnas arbete mot våld.
Det var Maggies död som fick den då drygt 50-åriga Susan att starta sitt ”Thriver”-projekt. (”Thrive” = frodas.)
- Jag hade arbetat med kvinnofrågor i hela mitt liv. Bland annat var jag med och grundade en av de första mottagningarna för kvinnor som utsatts för sexuella övergrepp i början av 70-talet. Som jurist arbetade jag med vårdnadstvister och barns rättigheter, så småningom med lagstiftning.
– Men min man lämnade mig och jag tvingades sluta på jobbet. Allt blev svart.

Många som kommer hit har fastnat i offerrollen.

Så dödades Maggie, utan att någon hade haft en aning om att hon var i fara.
Mitt i chocken föll allt på plats för Susan Omilian.
– Mitt liv fick en mening. Allt jag hade gjort kunde komma till nytta.

Hon började hålla kurser för överlevare – ”thrivers”. Knytkalaset är en del av en sådan kurs.
– Många som kommer hit har fastnat i offerrollen. Vissa har varit utsatta för övergrepp i hela sitt liv och aldrig vetat vad de själva vill, eller glömt det för länge sedan. Här kan de känna sig trygga, och frodas.

Susan har skrivit en handbok för överlevare, ”The Thriver Workbook”, och hon deltar i radioprogram och debatter. Hon arbetar även med behandling av manliga förövare.
– Jag kan inte göra det som drabbade Maggie ogjort, men jag kan bestämma vad jag ska göra av mitt liv. Detsamma gäller för dem som går mina kurser.