”Antalet polisanmälningar ökar dag för dag.”

Namn: Maria Da Penha
Gör: Den nya kvinnofridslagen i Brasilien fått hennes namn. Själv driver hon ett institut för att informera om lagen.

– Jag vaknade av att jag hade blivit skjuten i ryggen. Jag visste genast att det var han.
Trots ytterligare ett mordförsök tog det 19 år och 6 månader innan Maria Da Penhas man dömdes. Det var ett halvår innan brottet skulle ha preskriberats.

Maria Da Penha-lagen vände upp och ner på synen på våld mot kvinnor i Brasilien. Tidigare behandlades alla kvinnomisshandelsmål som mindre förseelser och straffet för att ha slagit sin fru kunde bli lite böter, eller att bidra med mat till en välgörenhetsorganisation.
Enligt Maria Da Penha-lagen kan en gärningsman gripas genast, straffen har skärpts, besöksförbud har införts och det finns speciella domstolar för brott mot kvinnor. Mycket fattas fortfarande, framför allt är själva rättssystemet skrämmande långsamt, men mycket har hänt. Antalet polisanmälningar ökar dag för dag.

Men vad hände den där natten för 28 år sedan?
– Grannarna hörde skottet och kom rusande, berättar Maria Da Penha. De hittade mig i sängen och min man i köket, med pyjamasen som ett rep runt halsen. Jag fick åka till sjukhus och för polisen berättade min man att vi haft inbrott och att det var inbrottstjuven som skjutit mig och försökt strypa honom.
– Jag blev allvarligt skadad, och låg på sjukhus i fyra månader. Sedan dess sitter jag i rullstol. Två ryggkotor är helt förstörda.
– När jag kom hem hade polisen hittat konstigheter i min mans historia, men de visste inte att jag kommit hem och att de skulle kunna förhöra mig. Då låste min man in mig i huset. Han hindrade mig till och med att träffa mina föräldrar och systrar. Jag vågade inte ge mig iväg, var rädd att han skulle säga att jag förlupit hemmet och att jag därmed skulle förlora vårdnaden om våra döttrar.

Mycket fattas fortfarande, framför allt är själva rättssystemet skrämmande långsamt, men mycket har hänt. 

– En dag skulle jag duscha och han erbjöd sig att köra mig till badrummet. Vattnet strilade i duschen och han skulle skjuta in min rullstol när jag stack fram handen för att känna på temperaturen – och fick en stöt. Jag tog tag i duschväggarna, knuffade mig bakåt med all kraft och skrek. Våra hembiträden kom rusande och hjälpte mig.

– Min man hade mixtrat med elektriciteten i varmvattenberedaren och jag hade säkert dött genast, när det elektrifierade vattnet hade nått rullstolen.
Maria Da Penhas man tillbringade totalt tre dagar i häkte medan utredningen pågick, det var allt. Han blev åtalad efter ungefär ett år och rättegången startade efter ytterligare åtta år. Han blev dömd men började överklaga, år efter år. När den slutgiltiga domen till sist kom var det bara ett halvår kvar innan brottet hade preskriberats, och straffet blev två år fängelse. Men det var innan Maria Da Penha- lagen antagits.

Maria Da Penha driver nu ett institut som arbetar med att sprida information om lagen och motarbeta våld mot kvinnor.